Ciència per a presidents

ciència per a presidents

Agricultura

Disminuir Aumentar

Reinventar l'agricultura

Els cultius verticals i urbans podrien ser una bona alternativa, controlada i ecològica, a les actuals pràctiques agrícoles

La major part dels productes vegetals cultivats al camp es consumeixen a les ciutats, amb els conseqüents costos de transport i contaminació. És racional? Aquesta és una de les moltes preguntes que es fan els partidaris dels cultius en vertical, un concepte que va guanyant adeptes a mesura que queda clar que les actuals pràctiques agrícoles porten camí de no ser sostenibles. No hi ha més terra per conrear els aliments que necessitarà una població en augment; només la que va acompanyada de destrucció de la natura i contaminació global.

Malén Ruiz de Elvira | 5 de gener de 2009


Fotografia: Arlington County
L'agricultura en vertical no necessita cap tecnologia nova, assegura Peter Head, un expert en ecoenginyeria. Només necessita un desenvolupament senzill d'enginyeria per donar pas, al final del procés, a instal·lacions industrials en forma de torres o sobre terrats d'edificis. S'hi conrearia una àmplia varietat de verdures i fruites, sense terra i en un ambient controlat. Hi hauria collites tot l'any, sense estar pendents del temps, sense perills de transmissió d'infeccions i sense pèrdues en el transport.

El cert és que, en gran part, tot això ja està desenvolupat. Seria com posar els hivernacles de tomàquets d'Almeria, o els de flors d'Holanda, els uns sobre els altres, sense necessitat de terra, i en terrenys urbans.

Les tècniques hi són, assenyala Dickson Despommier, un guru d'aquest concepte. S’hi base, en elles, els cultius hidropònics (el sòl és substituït per un mitjà inert i estèril, normalment líquid), aeropònics (els nutrients es dispersen en vapor d'aigua per l'aire) i de regatge gota a gota. Hi ha universitats que ja disposen d’instal·lacions experimentals d'agricultura en vertical, com el Controlled Environment Agricultural Center de la Universitat d'Arizona (Estats Units), i algunes empreses ja estan aplicant el concepte a petita escala. Una d'elles és Valcent, a El Paso (Texas). Aquesta produeix enciams en estructures rotatòries de diversos pisos, sense terra, que reben la llum, l'aigua i els nutrients necessaris per a cada etapa de creixement.

Menys despeses i contaminació

Les possibilitats de l'agricultura en vertical són molt més àmplies que aquests primers passos, asseguren els partidaris. Contemplen, en el futur, torres en terrenys urbans degradats (que costen menys) amb tècniques altament automatitzades, la qual cosa augmentaria molt l'eficiència de la producció de vegetals. L'energia procediria majoritàriament de parets solars transparents i de molins de vent. L'aigua seria reciclada, procedent de les depuradores urbanes. La resta dels residus urbans i els residus agrícoles es cremarien per alimentar una turbina que produeix electricitat o es convertirien en biocombustible.

La rendibilitat d'aquestes instal·lacions és encara una incògnita. Tanmateix, com que gairebé no tindran despeses de transport (a la primera planta hi hauria un mercat per als productes cultivats als pisos superiors), i com que els automatismes impliquen una gran eficiència, no és gens desgavellat pensar que, un cop assoleixin l'escala ideal, puguin ser rendibles.

L'aplicació de l'agricultura en vertical a gran escala, encara que no serveixi per a tots els cultius, alliberaria els ecosistemes, ja que disminuiria la contaminació per fertilitzants, pesticides i herbicides; idealment també podria frenar la desforestació. Pel que fa als agricultors, en la versió més optimista, aquests serien pagats per reforestar i restaurar ecosistemes com a part de la lluita contra el canvi climàtic. I molts d'ells, els de més qualificació tècnica, passarien a treballar a les noves instal·lacions urbanes.

Els que advoquen per les tècniques agrícoles en vertical, com Despommier, recorden que la previsió d'augment de la població mundial indica que la Terra tindrà, l’any 2050, 3.000 milions d'habitants més que avui, fins a arribar als 9.500 milions de persones. D'aquestes, el 80% viurà a les ciutats. Per alimentar-les caldran 1.000 milions més d'hectàrees (una superfície més gran que la del Brasil), si persisteixen les pràctiques agrícoles actuals.

Canvis radicals

Es pot argumentar que els escenaris catastrofistes en aquest aspecte ja són antics, i que la 'revolució verda' va demostrar-ne la falsedat. Ara, les esperances que no impliquen canvis dràstics es dipositen en cultius encara més intensius que els actuals, amb la incorporació de modificacions genètiques desenvolupades o per desenvolupar, així com de productes químics més potents. Però hi ha un perill en potència que amb probabilitat trastocarà gran part de la localització geogràfica actual de molts cultius. És el canvi climàtic, aspecte que els agrònoms comencen a tenir molt en compte en els seus plans per al futur.

UN NOU ESCENARIEl sentit comú indica que fins i tot els països rics hauran de replantejar malbarataments actuals lligats a la globalització. Aquests impliquen que l'aigua mineral produïda en un territori es traslladi per al seu consum a centenars o milers de quilòmetres; el mateix passa amb d’altres begudes embotellades que no responen a cap necessitat alimentària bàsica. Aquestes despeses excessives seran les primeres afectades per un nou escenari en què cal una major eficiència en tots els processos, però els aliments bàsics no en quedaran al marge.

Així doncs, una minoria ja significativa d'arquitectes, enginyers agrícoles, enginyers electrònics i robòtics, i fins i tot experts en urbanisme, estan planificant un futur de gratacels i terrats agrícoles, convençuts que les granges verticals són possibles i que han d'entrar ja en la fase de desenvolupament experimental. Després de 10.000 anys de desenvolupament de l'agricultura, pot ser reinventada per a una nova etapa adaptada a les condicions previsibles.

Comentaris

   
0 comentaris
 
Global Global

www.antibloc.com

RSS

Global Talent - Pg.Lluís Companys,23 - 08010 Barcelona - Tel: 932687700 - info@globaltalentfcri.com

Lloc Web optimitzat per: ie7, ie8, firefox, chrome, safari. Properament ie6