És ben sabut que una sola mutació genètica no és suficient per causar càncer. En general, es creu que les cèl·lules acumulen una sèrie de mutacions que treballen conjuntament per a activar el desenvolupament tumoral. Ara, investigadors Howard Hughes Medical Institute (HHMI) mostren en un estudi que les mutacions de diferents cèl·lules veïnes entre sí podrien cooperar per a la generació de la malaltia. L'estudi ha estat publicat a 'Nature'.
A.R. | 14 de gener de 2010
Tian Xu, investigador HHMI a la Universitat de Yale (Estats Units), i altres científics han descobert que no cal que les mutacions oncogèniques (gens tumorals) es trobin a les mateixes cèl·lules per impulsar el desenvolupament de càncer. Diverses mutacions que ocorren en diferents cèl·lules veïnes entre si podrien cooperar per promoure la formació de tumors.
Els resultats poden obrir una nova via de recerca sobre l'origen molecular del càncer. També ajuden a aclarir com moments cel·lulars d’estrès, com ara ferides o inflamacions, poden promoure el desenvolupament de la malaltia.
L’equip de Xu va estudiar la interacció de dos gens mutants que sovint es detecten conjuntament en tumors. Un d'ells, RasV12, és ben conegut per la seva capacitat de cooperar amb altres mutacions que causen càncer. Per ell mateix només causa un lleu creixement excessiu de cel·lules. L'altre gen, scrib-, causa per si mateix la mort cel·lular. Quan els dos gens es troben en la cèl·lula, cooperen per produir tumors.
Xu es va plantejar què passaria si RasV12 es trobés en un grup de cèl·lules i scrib- en un grup cel·lular proper. Per esbrinar-ho va utilitzar la mosca Drosophila melanogaster. El grup de Xu va descobrir que les dues mutacions, existents en agrupacions cel·lulars adjacents de l'ull de la mosca, van interactuar per convertir tot el grup de cèl·lules en un tumor invasiu de grans dimensions. “Els resultats van ser espectaculars”, assegura Xu. “Va ser com si les dues mutacions haguessin existit en una sola cèl·lula”, afegeix.
