Ciència per a presidents

ciència per a presidents

Tecnologies

Disminuir Aumentar

Cap a una xarxa elèctrica intel·ligent

La modernització de la distribució és indispensable per disminuir les pèrdues

Fa pocs dies, una agrupació d'empreses que promouen el desenvolupament de la Xarxa de Distribució Intel·ligent per a l'electricitat ('Smart Grid') va presentar els seus punts de vista davant els representants demòcrates al Congrés dels Estats Units. Asseguren que la modernització de la distribució elèctrica suposarà la creació d'un gran nombre de llocs de treball i contribuirà a la recuperació econòmica.

19 de gener de 2010 | Malén Ruiz de Elvira


Fotografia: Roberto Gatti
Com tots els termes emergents, Smart Grid comença a ser una denominació 'paraigua', que serveix una mica per a tot. No obstant això, el seu origen i la seva veritable importància resideixen a la ja imperiosa necessitat d'integrar les tecnologies de la informació (gestió electrònica, ordinadors i xarxes digitals) a les xarxes elèctriques i d’aconseguir que l'energia pugui fluir en ambdós sentits, no només de la central nuclear, tèrmica o hidroelèctrica cap a l'usuari final, sinó també des d’aquest (o des de petits generadors) a les xarxes elèctriques.

No es refereix tant a l'impacte econòmic directe de la modernització de la xarxa elèctrica, sinó a la possibilitat que aquesta renovació permeti un canvi de paradigma. Aquesta transformació s'hauria de basar en una major seguretat i, per tant, en menys apagades, pel fet d’evitar o suavitzar els pics de demanda; en una major i millor integració de les energies renovables (variables) al pastís de l'energia; i en el desenvolupament del cotxe elèctric.

Grans pèrdues

Sense xarxes molt més automatitzades que les actuals, que són robustes en el millor dels casos però antiquades en gairebé tot, no es pot pensar tampoc en complir els objectius mediambientals relacionats amb el canvi climàtic. Les companyies elèctriques asseguren que les xarxes intel·ligents també permetran baixar els preus finals de l'energia als consumidors, però això és només un fet complementari, tot i que desitjable en cas que es produeixi.

"Avui, un 60% de l'energia generada es perd en la conversió poc eficient a electricitat o en la distribució fins arribar al consumidor", assegura Dan Arvizu, director del Laboratori d'Energies Renovables (NREL, de National Renewable Energy Laboratory) del Ministeri d'Energia dels Estats Units. Aquesta és la realitat, però les solucions no són fàcils. "No es podran afegir tota l'energia renovable i la potència de generació distribuïda a la xarxa, perquè no es van construir amb aquest objectiu", ha advertit Peter Birkner, president del comitè de xarxes d'Eurelectric, associació industrial del sector elèctric a Europa.
 
El gran avanç que podrien aportar les xarxes intel·ligents és equivalent al de la implantació de la distribució elèctrica el segle XXSegons Manuel Sánchez Jiménez, expert de la Comissió Europea, tècnicament seria possible desenvolupar les xarxes intel·ligents en una dècada, però la manca d'estàndards i la por de no recuperar la gran inversió necessària per part de les companyies elèctriques, que serien els grans inversors, està retardant el seu desenvolupament. Els reguladors es troben, per tant, en una cruïlla. D'ells en dependrà que l'important avenç que va suposar la implantació de la distribució elèctrica durant el segle XX es repeteixi, ara, amb les xarxes intel·ligents.

Les bateries són un dels sectors a la recerca d'estandardització. "Les bateries seran més importants per respondre a la producció i la demanda variables d'energia", explica Arvizu en una entrevista recent. "Les dels cotxes elèctrics podrien ser magatzems d'electricitat". Els enginyers de la gran empresa Siemens ja estan treballant sobre els aspectes tècnics d'aquesta idea. Estudien quins són els components electrònics necessaris per a la càrrega i descàrrega bidireccionals. "Primer provarem la planta motriu aïllada i, després, vehicles complets", explica Karl Josef Kuhn, responsable de les proves. "Després connectarem els vehicles a un simulador de la xarxa elèctrica que ens serà subministrat pel sector energètic".

Controlar el consum

Però el component de la xarxa que es troba més a prop de l'estandardització i del seu desenvolupament intel·ligent és el que avui ja es troba al final del cicle: el comptador. Entre les mesures de liberalització del mercat elèctric a Europa, fa gairebé un any es va aprovar que els estats membres requereixin la instal·lació de comptadors intel·ligents que permetin als consumidors conèixer el seu consum elèctric en temps real. L'objectiu és que almenys el 80% d’aquests disposin d'aquests sistemes l’any 2020.

La Comissió Europea està donant suport aquesta recerca mitjançant el projecte Open Meter, en el qual participen algunes de les empreses elèctriques europees més importants, així com fabricants de comptadors i grups de recerca. L'objectiu principal és que les empreses puguin realitzar la seva lectura a distància i que el consumidor conegui el que gasta, així com les tarifes associades a cada moment del dia, la qual cosa li permetrà prendre mesures per a un major estalvi. Per aquest motiu, els comptadors s’utilitzaran també per al subministrament de gas i d'aigua.

Les grans empreses no perden el temps i van una mica més enllà. General Electric ha anunciat la pròxima introducció al mercat d'un panell energètic informatiu multifunció per a la llar, que facilitarà el control i la presa de decisions per part del consumidor. Tindrà una pantalla tàctil i estarà connectat sense fils amb el comptador intel·ligent de la llar, els electrodomèstics i els termòstats. "La informació dels comptadors intel·ligents, combinada amb els programes de tarifació dinàmica de les companyies elèctriques, indicarà els millors moments per realitzar les tasques de més consum energètic, com l'assecat de la roba, la utilització de bombes de piscina o del rentaplats" , indica la companyia. També es podrà utilitzar el tauler com un programador que tingui en compte el màxim estalvi possible.

ACCELERAR LA IMPLEMENTACIÓ "Tot i que la infraestructura no pot canviar de la nit al dia", va comentar la setmana passada a Brussel Keith Redfearn, director de General Electric per a Europa, "els assaigs han mostrat que la tecnologia intel·ligent pot tenir èxit". En la seva opinió, s'ha de passar ja a la seva implementació.

No va oblidar comentar que la crisi econòmica actual proporciona una motivació addicional per accelerar el procés; la xarxa elèctrica de distribució, com a columna vertebral de l'economia, és un dels millors sectors per impulsar la recuperació econòmica.

Comentaris

   
1 comentari

Power Encounter 20/01/2010
..."su origen y verdadera importancia residen en la ya imperiosa necesidad de integrar las tecnologías de la información (gestión electrónica, ordenadores y redes digitales) a las redes eléctricas y de conseguir que la energía pueda fluir en ambos sentidos". Pues depende desde dónde se mire y quién lo mire. Yo creo que si lo miramos los Europeos, desde Europa, entonces el origen estarie en "la imperiosa necesidad de integrar la generación distribuida (renovables principalmente, aunque no exclusivamente), en las redes eléctricas de distribución. El planteamiento norteamericano puede parecer igual que el europeo, pero no lo es, aunque es posible que al final los objetivos de ambas regiones acaben convergiendo. La política de investigación y desarrollo de las smart grids tampoco es idéntica. Por poner un ejemplo, no hay que olvidar que la industria USA de tecnologias de la información y de las comunicaciones aventaja a la europea; sin embargo la industria europea de electrónica de potencia es mucho más fuerte que la de Estados Unidos. El desarrollo de las redes electricas de transporte a Muy Alta Tensión en China así lo está demostrando. Con las industrias de renovables pasa otro tanto. Asi que unos tienen unos objetivos y otros, otros. A los americanos hay que mirarlos de reojo constantemente en este tema de la Smart Grid, pero hay que tener cuidado de no actuar miméticamente.

 
Global Global

www.antibloc.com

RSS

Global Talent - Pg.Lluís Companys,23 - 08010 Barcelona - Tel: 932687700 - info@globaltalentfcri.com

Lloc Web optimitzat per: ie7, ie8, firefox, chrome, safari. Properament ie6